古代(こだい)から中世(ちゅうせい)の多摩(たま)の林業地域(ちいき)には、モミ・ツガなどが自然に生えていました。江戸時代(えどじだい)に入ると、スギ・ヒノキなどの木材は、いかだに組み、川に流して運びました。このころ、東京は江戸とよばれる、100万人が住む町でした。多摩地域の木材は、人々が住む家、神社・お寺や、大名屋敷(だいみょうやしき)などの材料になりました。当時、檜原村(ひのはらむら)などでは、燃料(ねんりょう)の薪や炭づくりがさかんでした。台所や暖房(だんぼう)に使われて、人々のくらしをささえました。電気がなく、火を使っていたこの時代、江戸ではたびたび火事が起こりました。

木の使い道が広がり、森林の木がたくさん伐られると、たびたび災害（さいがい）が起こるようになりました。人々は、街を守り、木材を生産するために森林を育てようと考えました。スギやヒノキの苗（なえ）を植えて、私たちに森林を残してくれたのです。今から、およそ60年前の話です。

その後、日本中に大きな工場ができて、東京はビルや高速道路がそびえる大都市に変わってゆきました。家が次々と建てられ、たくさんの木材が使われました。

今、森林は木材にくわえて、より多くのめぐみをもたらすものとして、注目されています。

こうしてふり返ると、森林とわたし達のくらしは、とても深い関係にあることがわかります。これからも森林を大切に育ててゆくために協力できることはないか、まずは気軽に森へ出かけて、考えてみましょう。